英国的书业随铁路线的延伸而兴起，每建一个车站，书贩就设一个摊位。1848年，第一家“史密斯书店”在铁路线上开业。史密斯书店开启了书业连锁店风气之先河，经过百年时光，它已拥有730家分店。史密斯书店拒售一切色情书刊，不仅博得良好声誉，而且获利可观。史密斯因此有了“书刊检察官”的外号，且被维多利亚女王封爵。之后30年，英国铁路线从1300多英里迅速发展到超过15000英里，书业也随之发达。在此期间，和史密斯一样“道德干净”的默迪也开办书刊连锁店，相互间展开竞争。
书商沃特斯顿树起了“只要有人的地方就应有书店”的旗帜，引出了“书美价廉”的出版思想，“没有一本书超过6便士”的原则令读书人怀念不已。
拥有202间分店的沃特斯顿书店的崛起，把史密斯书店从书业中心的地位推到边缘。为方便读者买书，沃特斯顿书店设立图书助理员，帮助购书者在几分钟内找到所需书籍。它的主要对手书林书店立即推行“如果你不满意，可以原价退还”的新方略。
今年，沃特斯顿书店开办了第一个超级书市，宝德斯公司不甘落后，也在伦敦开办超级书市，一场“书战”就此展开。
 |
